Jan Jakub Semik mieszkał w Limanowej (woj. małopolskie), gdzie pracował jako listonosz. W pierwszych dniach wojny, 6 września 1939 r. Niemcy aresztowali 9 Żydów. Ładując ich na samochód, brutalnie się z nimi obchodzili w czynie i w słowie. Jan Semik zareagował, widząc zachowanie Niemców. Wstawił się za Żydami, za co razem z nimi został wywieziony do lasu koło wsi Mordarka i tam rozstrzelany.